Sprache wandelt sich, unverständliche Wörter werden umgedeutet (der Fachbegriff dafür ist "Volksetymologie"), alte Bedeutungen gehen verloren und machen neuen Platz -- Sprache ist eben keine Mathematik und daher nicht immer logisch zu erschließen. Und so kommt es, dass unsere Sprache viel Merkwürdiges, Witziges, Verblüffendes und auch in die Irre Führendes enthält. So ist die Walnuss keine Nuss, die Erdbeere keine Beere, die Kaffeebohne keine Bohne, die Hebamme keine Amme etc.

In sechs großen Kapiteln -- von "Essen und Trinken" bis "Wirtschaft und Gesellschaft" -- haben Krämer und Sauer solche Merkwürdigkeiten versammelt, jeweils mit einer kurzen Erläuterung, manchmal auch mit einem Zitat, das das auf dem Prüfstein stehende Wort enthält. Auch wenn Sie schon wissen, dass Baumwolle nicht auf Bäumen wächst und dass Nilpferde keineswegs Pferde, sondern Schweine sind, wird dieses Buch Sie wieder und wieder überraschen können. Denn die Hängematte hat sprachlich weder mit "hängen" noch mit "Matte" zu tun, Kümmeltürken kommen eigentlich aus Halle an der Saale oder Jena, das Weißbrot ist im Grunde ein "Weizenbrot", der Rosenmontag hat nichts mit Blumen, sondern mit "rasen" zu tun. Aber das lesen Sie am besten alles selbst nach! --Gabi Neumayer

Die Taschenbuchausgabe wurde -- auch aufgrund von Leseranregungen -- verbessert, berichtigt und sowohl um Erkenntnisse aus neuesten Untersuchungen als auch um Literaturhinweise erweitert. Das wurde von zahlreichen LeserInnen ausdrücklich gewünscht, denn vieles erscheint einem so unglaublich, dass man gern die Quellen nachlesen möchte. Obwohl manche Information aus diesem Buch inzwischen schon ebenso Allgemeingut geworden ist wie der Irrtum, den sie berichtigt. So weiß heute jedes Kind, dass Spinat keineswegs besonders viel Eisen enthält. Deshalb und weil es unser angeblich so sicheres Wissen immer wieder sehr unterhaltsam auf den Prüfstand stellt, möchte man diesem Buch mit jeder neuen Ausgabe viele neue Leser wünschen. Aha-Effekt garantiert! -- Gabi Neumayer

Die Gründe für den steten Zustrom, so erfährt der Leser, liegen in der großen deutschen Steuer- und Abgabenlast sowie in der hohen Arbeitslosigkeit, insbesondere im Osten Deutschlands. Wie aber lebt es sich nun tatsächlich in der Schweiz? Unterhaltsam und kenntnisreich beschreiben die beiden Autoren die Unterschiede zwischen den beiden Ländern bei der Bewerbung, die in der Schweiz etwas weniger anpreisend gehalten ist, oder beim Einkauf, der in Deutschland zügiger und sachlicher über die Bühne geht. Dabei unterscheiden die Autoren natürlich zwischen Zürchern und Aargauern, zwischen Hamburgern und Schwaben. Denn weder die kleine Schweiz noch ihr großer Nachbar sind homogene Nationen. Im Gegenteil: Beide weisen eine ausdifferenzierte Bundesstaatlichkeit auf, die Schweiz noch mehr noch als die Bundesrepublik, die den regionalen Unterschieden Rechnung trägt.

Und zu guter Letzt mache sich der Leser darauf gefasst zu erfahren, dass im Ausland – auch und gerade im Schweizerischen – vieles anders und nicht unbedingt schlechter ist. Der gut gemeinte Rat der etwas besserwisserisch veranlagten Deutschen, „Wir machen das aber so...!“, ist wirklich verzichtbar und wird ganz sicher nicht gerne gehört. Fazit: Der Band ist mehr als ein Reiseführer, eher ein Erfahrungsschatz in Buchform, der, unterhaltsam und locker geschrieben, durchaus in die Tiefe geht .--Dr. Stefan Rusche, Literaturtest

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